The Phenomenal Horse.

Publié par And They're Off sur 20 Novembre 2012, 02:01am

La brume épaisse s'estompait enfin en quelques troubles légers. Le soleil perçait au loin.
À une centaine de mètres de là, on s'agitait. Des hommes, usant de la voix, approchaient. Leurs rires, leurs dissipations se confondaient en un grondement sourd rythmé par la résonance du fer sur le bitume. Ils entrèrent en piste.

Il fut le premier à s'engager sur le sol sablonneux, les sabots s'enfouissant à chaque foulée en un doux son répété. Il était sombre, invisible dans la pénombre. Son souffle transperçait les restes de brume, son cavalier inexistant sur son dos tendu par l'effort. Il apparaissait soudainement dans un tournant la tête haute, le corps bruni puis il s'estompait dans la terreur.
Il s'appelait Assur V. Il était trotteur français.
Il venait de fournir un excellent travail, bouclant le kilomètre en 1'30 et fractions. Il était resté calme, concentré. Il n'avait pas quitté son allure une seule seconde, se montrant dans la meilleure des formes.
Il fut engagé en compétition dès le lendemain.

Lui et ses amis tournaient ensemble, patientant l'ordre du starter. Son cavalier de la veille avait mis ses plus belles couleurs.
Le soleil balayait l'immense champ de course qui s'offrait à lui. Une sonnerie retentit. Les chevaux s'élancèrent.
Entouré de ses camarades, Assur V s'avança vers la première haie, l'avalant avec désinvolture. Motivé, heureux de retrouver Auteuil, le cheval franchit les obstacles un à un, bondissant au-dessus de la rivière des tribunes qui n'avait alors guère d'allure. À la dernière difficulté, il avait prit un léger avantage sur son dernier concurrent. Sur la longue piste plate, il l'avait laissé sur place, franchissant le poteau d'arrivée, seul, dans un galop souple et gracieux.

Quelques semaines plus tard, son cavalier était de nouveau en couleurs, assis sur son dos. Il percevait sa tension. La course prenait une autre dimension. Le champ de course était empli de femmes élégantes, glissées sous leur ombrelles au bras de leur époux. L'ambiance était festive. La concurrence, quant à elle, était rude. Les chevaux étaient massifs, parfaitement cadencés. Les meilleurs étaient là.
Sur la piste noire, les trotteurs s'élançaient pour quelques tours de piste. Pour offrir à tous ces hommes en costume un spectacle saisissant, une lutte finale sous les cris de la foule, les sabots frappant le sol avec force, les naseaux crachant l'air impur. Et pour quelques cris de plus, ceux des heureux gagnants. Ceux qui avaient joué notre cher Assur V.
Mais son cavalier n'était pas surpris. Deux jours auparavant, son petit champion avait avalé la piste d'entrainement, galopant avec envie.

Ensemble, ils remportèrent vingt courses au trot monté. Avec la même détermination, il passèrent le poteau à trois reprises en plat. Enfin, ils arrivèrent cinq fois à bout de leurs adversaires sur les divers obstacles d'Auteuil et d'ailleurs.

Assur V, né en 1922, était issu d'un top étalon trotteur, Virois, également père de Rheynolds V lauréat du Prix d'Amérique, et d'une poulinière pur-sang anglais, Quadrature. Bien que purement anglais par ses origines maternelles, son sang trottinait dans ses veines depuis quelques générations, résultant des croisements de sang effectués à la moitié du XIXème siècle et donnant naissance à un de ses plus illustres ancêtres, le trotteur Phaeton.

Assur V concourrait face aux meilleurs dans la discipline du trot monté. Son record était de 1'25. Ses exploits dans les trois disciplines faisaient impression. De l'autre côté de l'Atlantique, les américains, fascinés, l'appelèrent "The Phenomenal Horse".

Morandi.

Gladiateur.

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