Ruffian.

Publié par And They're Off sur 11 Juillet 2012, 01:11am

Ruffian.

Ruffian ou "The Queen Of the Fillies"

Ruffian est une légende aux États-Unis. La meilleure pouliche du XXème siècle. Un monstre de la nature qui connaîtra une issue tragique dans ce qui aurait du être le plus grand match du siècle, égalant celui qui confrontait Seabiscuit à War Admiral.

Ruffian c'est dix courses courues contre les femelles pour autant de victoires. Pour un total, accrochez-vous bien, de Quatre-vingt trois longueurs. Elle battait tous les records. Elle était phénoménale.

Lorsque Ruffian arriva au début de ses deux ans chez Frank Whiteley en Caroline du Sud, elle impressionna tout le monde. Elle était extrêmement grande pour son âge, d'un noir profond et selon ses lads "aussi confortable qu'un fauteuil"...
La politique de l'entraîneur étant de ne jamais dévoiler le nom de ses poulains avant leur premier engagement, son entourage la surnomma Sofie. Bien que ses entraînements étaient incroyables, Frank Whiteley parvint à garder secrètement la présence d'une telle femelle dans ses écuries et ce jusqu'à sa première course, à Belmont Park où elle s'élança à la côte de 9 contre 1.

Sa première course, elle la remporta de quinze longueurs, battant le record de la piste sur mille mètres. Aussitôt sortie des stalles, elle fit le tour du peloton et s'en alla, seule au monde.

Cette course est considérée aux États-Unis comme la meilleure jamais courue par un inédit.

Dans les Fashion Stakes ellle affrontait la super Copernica qui resta collée derrière elle toute la course, à deux longueurs néanmoins. Ruffian passa le poteau avec treize longueurs d'avance, et Copernica ne recourra plus jamais au même niveau, Ruffian lui avait brisé le cœur...

Astoria Stakes à Aqueduct. Ruffian se mesurait face à l'estimée Laughing Bridge. Celle-ci devança ses concurrents de douze longueurs, neuf longueurs derrière Ruffian.

Sorority Stakes à Monmouth. Ruffian affrontait une pouliche considérée comme étant son égal sur la côte Ouest car toute aussi impressionnante : Hot N Nasty. Cette course est mémorable. Ruffian avait pris la tête facilement, menant de deux longueurs. Puis elle se raccourcit. Hot N Nasty la rejoint à trois quart de longueurs. A la sortie du dernier tournant, elles étaient botte à botte. Puis Ruffian lui prit une puis deux et trois longueurs. Elle rentra à l'écurie légèrement blessée.

Spinaway Stakes à Saratoga. Lorsqu'un journaliste demanda au lad de la pouliche de combien de longueurs Ruffian remporterait la course, Massey répondu sans réfléchir : treize longueurs.

Elle remporta la course de treize longueurs.

En hivers, Ruffian retourna en Caroline du Sud. Un journaliste de la revue Blood Horse n'étant pas convaincu par les déclarations de Frank Whiteley ( qui désignait Ruffian comme le meilleur cheval qu'il n'avait jamais eu entre ses mains malgré Forego et Tom Rolfe ) se présenta un matin à l'entraînement et observa Ruffian.
Il rajoutera aux paroles de Whiteley que la grande pouliche noire n'était ni plus ni moins que le meilleur cheval qu'il n'ait jamais vu...

Elle fut élue comme la meilleure deux ans par les Eclipse Award, mais on estimait à l'unanimité qu'elle aurait également dû remporter le titre de cheval de l'année de Forego.

A l'âge de trois ans, Ruffian fut engagée dans la triple couronne des femelles. Et remporta tout, facilement...

Première étape, les Acorn Stakes. Elle s'élance à la corde, prend la tête, déployant de gigantesques foulées. Une concurrente tente de s'accrocher, elle finira très loin. Ruffian passe le poteau avec huit longueurs d'avance.

Deuxième épreuve, les Mother Gosse Stakes. Ruffian part à l'extérieur, prend la tête dans le tournant et rejoint le poteau, ralentie, avec pas moins de treize longueurs d'avance.

Dernière étape, les Coaching Club American Oaks ou les "Belmont Stakes de Secretariat"-bis. Car l'impression visuelle de ces deux courses peut être comparée. Elle égale le record de la course en 2'27''4/5 mais beaucoup regretteront que son jockey ne lui demanda pas de soutenir son effort jusqu'au poteau, le record de Secretariat se maintenant de peu.

Ruffian n'a plus rien à prouver face aux femelles, place aux mâles.

The New York Racing Association s'exclamait : un match ! on veut un match !

Et un match fut organisé le six juillet à Belmont Park. Le combat des sexes. Foolish Pleasure contre Ruffian.

Foolish Pleasure est un poulain très doué, aussi grand que Ruffian. Lauréat du Kentucky Derby, élu meilleur poulain de deux ans quand Ruffian remportait le titre équivalent pour les femelles, lauréat entre autre des Wood Memorial Stakes et des Champagne Stakes.

Jacinto Vasquez, le jockey de Ruffian était en temps normal également l'associé de Foolish Pleasure. Il du faire un choix, il garda celle qu'il aimait plus que tout, Ruffian.

Le Match.

Lors de la sortie des stalles, Ruffian mit un temps d'hésitation, versant sur sa gauche, s’affaissant contre les portes. Puis elle s'élance. Rejoint le poulain et doucement, à force de ténacité, lui prit une petite longueur. Quelques mètres plus loin, elle s'affaissa une seconde fois, fracturée.

Ce qui aurait du être le plus beau jour de l'année 1975 fut le plus tragique pour les américains. Entraînée dans son élan, Ruffian mit beaucoup de temps à s'arrêter, l'antérieur droit déchiré. Impossible pour son entourage, impossible pour le peuple. Ruffian ne peut pas mourir, là, maintenant. Elle fut admis d'urgence en opération, mais elle se réveilla agitée et arracha son plâtre. Ils durent l'euthanasier.

Elle fut élue meilleure pouliche de trois ans à titre posthume.

Encore aujourd'hui, les américains se souviennent de celle qu'on appelait "The Queen of Fillies". Ils ressentent la tristesse que fut la leur, ce six juillet 1975.

Dabirsim.

So You Think. Partie 4

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